2023年2月11日、日本の音楽シーンに衝撃が走った。人気グループAAAのメインボーカルとして知られる西島隆弘、通称Nissyが、急遽グループを脱退すると公式SNSを通じて発表した。この決断は、彼が長年抱えていた健康問題、特に喉の状態を最優先とするためのものである。過去には4回にわずる喉の手術を受けた経緯があり、ファンはその健康を心配していただけに、彼の決断には納得がいく部分もある。しかし、ファンの心の中には「解散する方が良かった」という悲痛な声が渦巻いている。
AAAは2005年にデビューし、数々のヒット曲を生み出してきた。だが、彼らの歴史は決して平坦ではなかった。2017年には伊藤千晃が家族の事情で脱退。その数年後にはリーダーの浦田直也が不祥事により脱退を余儀なくされ、グループの形は揺らいできた。2020年には活動休止に入っており、その後の動きが注目されていた矢先のこの発表だった。西島の脱退は、AAAにとって決定的な転機となるだろう。
彼の声明には、「治療に専念するため、本日をもちましてAAAを脱退することとなりました」と記されている。ファンはこの言葉に耳を傾け、心を痛めている。「本当によく頑張ったね、ありがとう。今はただゆっくり治してね」といった温かい言葉がSNS上に溢れる一方で、「Nissyは私にとってAAAです。このまま続くよりも、グループが一緒に解散する方が良かった」という悲観的な意見も目立つ。
音楽業界の専門家はこの脱退について、「西島さんがグループのメインボーカルとして果たしてきた役割は非常に大きい。Nissy名義でのソロ活動も成功を収めているが、AAAというブランドに与える影響ははかり知れない」と指摘。西島の音楽活動がAAAにどれほどの影響を及ぼすのか、今後の展開が問われる。
AAAは、2月22日に愛知で開催予定の20周年記念ファンミーティング『AAA 20th Anniversary – Always, All Around -』を控えている。このイベントでは、宇野実彩子、與真司郎、末吉秀太の3人が出演することが発表されているが、西島は喉の回復のため不参加である。ファンミーティングでは、再び5人で活動を再開する期待が膨らんでいた矢先の脱退発表に、多くのファンは動揺を隠せない状況にある。
「脱退という形になるくらいなら、AAAには解散という選択をしてほしかったなと思う」という声もあり、ファンの間には混乱が広がっている。これまでグループを牽引してきた西島がいない状態で、今後いかにメンバーが活動を続けるのかは不透明で、ファンは不安と期待の狭間で揺れ動いている。
現時点で、脱退以降のグループの具体的な活動方針は発表されていない。AAAは長い活動休止を経て20周年を迎え、新たなスタートを切るはずだったが、西島の脱退によってその道は一筋縄では行かなくなってしまった。メンバーはこの現実にどう応えていくのか、そしてファンはどのように支えていくのか、大きな注目が集まっている。
西島隆弘の決断が、AAAの未来にどのような影響を及ぼすのか、そしてこのグループが再び立ち上がれるのか、ファンの熱い思いはますます高まるばかりだ。音楽の力でつながっている彼らの絆は、果たしてこの危機を乗り越えられるのだろうか。今、一刻も早くこの問題への回答が求められている。