2月7日、名古屋のトヨタアリーナが興奮で満ち溢れる中、新たなサプライズが訪れた。この日の舞台は、「第16回白鵬杯」、伝説の横綱・白鵬翔が主催する世界相撲大会で、未来の力士たちが幼児から中学3年生まで、真剣勝負を繰り広げた。注目すべきは、その会場に思わぬ人物が現れたことだ。全国的な人気を持つイケメンリポーター、GENERATIONSの片寄涼太が、会場の熱気に包まれながら、観戦と取材を行っていたのだ。
片寄涼太、身長180cmのモデル体型である彼は、デニムのハンチング帽にオーバーオール姿で登場。一瞬で視線を集めるが、観客の多くは彼の存在をほとんど無視している光景が広がっていた。相撲の熱気に夢中になっている親たちと、その子どもたちの戦いに心を奪われていたため、片寄の存在がかすんでしまったのかもしれない。従来、人気アーティストとしてのイメージが強く、相撲との結びつきが薄かったことが、逆に彼の登場を“スルー”させてしまったのだ。
この状況が生み出したのは、片寄ファンにとって特別な光景。しかし、相撲ファンたちは「相撲＝片寄」とは結びつかず、テレビの情報番組『シューイチ』での特別コーナー「まじっすか相撲部」でのリポート活動が知られていないのかもしれない。今回の取材は、彼がリポーターとして取材する第5弾のロケであり、彼の相撲への情熱が子どもたちに向けられていたことは、周囲でも話題となっていた。子どもたちとの交流を大切にし、聞き役に徹する姿勢は、正に真剣そのものであった。
片寄が取材を終え、会場を後にする際には、雪がパラつく寒空の中で、スタッフたちと笑顔を交えながら堂々と歩いていた。周囲の視線を全く気にせず、伸び伸びとしたロケ姿勢に、比較的淡々とした場面が展開されていた。観客からは騒ぎを引き起こすこともなく、その姿勢がファンとの距離感を埋めていたように見える。
「世間的に相撲と片寄涼太のイメージが重ならないのは事実」との声もあるが、彼が持つ「相撲愛」は、今後新たな武器となる可能性が高い。片寄の知名度と彼の情熱が相まることで、相撲の魅力を新しい世代に広める力となるのだ。相撲を題材にした活動が過去の印象と結びつきつつ、彼自身のキャラクターが徐々に相撲ファンにも知れ渡っていく未来が期待される。
相撲大会の場面での彼の魅力が浮き彫りになり、片寄涼太の真剣勝負への取り組みが、映像を通じてどのように視聴者やファンに伝わるのか、今後の彼のリポート活動が注目される。アーティストとしてだけでなく、相撲の魅力を伝えるリポーターとしても、その存在感を高めていくことが期待されている。
一体、彼が持つ「相撲愛」が、今後どのように世間に浸透していくのか。これからの展開から目が離せない。相撲との新たな融合、片寄涼太の視点から生まれる新しい物語が、私たちの記憶に刻まれる瞬間が待たれる。相撲界に新風をもたらす彼に、これまで以上の期待が寄せられている。相撲ファンのみならず、彼のファンにも新たな発見がもたらされるであろう、特別な瞬間が場面を照らし出している。今後の彼の活動に注目が集まる。